По законам Дикого поля (часть 2, глава 29) : [an error occurred while processing this directive] <div id=page> <h1><a href='/litera/prose/index.shtml'>Проза</a> » <a href='/litera/prose/25816/index.shtml'>Евгений Бажанов</a></h1> <span class="date"><span>16 октября 2008 12:37</span></span> <h3><i>Автор:</i> Евгений Бажанов (г. Самара)</h3> <h2>По законам Дикого поля (часть 2, глава 29)</h2> <P>По заяицкой степи экспедиция продвигалась быстро, не делая долгих остановок. Ограничивались беглым осмотром местности и описанием увиденного.</P> <P>Между устьями рек Яик и Эмба топкие и почти сплошные солончаки и хаки. Самый большой из них Кара-ссур. В сухое время топи подсыхали и появлялось несколько проходов. По нижнему броду пролегал караванный путь с низовьев Волги в Хиву. Это болото производит во множестве дерновой железняк, грудами которого обозначен караванный путь. Путешественникам запомнилось свечение дернового железняка в ночное время.</P> <P>- Река Эмба! - показал Вожа рукой на речку, текущую в глубоком русле. - Вытекает с Мугоджарских гор. Идет к Каспию. Но доходит до него не каждый год. Часто пересыхает в низовьях. Дальше река Сагиз. В верховьях пресная, внизу соленая. До моря доходит только весной. Дальше пустыня до Арала.</P> <P>На Эмбе экспедиция описала один из выходов нефти на поверхность. Возле Эмбы наблюдали огромные табуны куланов. Видели и аркара - дикую степную корову. Долматов продиктовал писарю:</P> <P>- Кулан пьет соленую воду, питается солончаковыми, летом засыхающими жесткими травами. Бегает быстро, как олень, только много выносливее. Возле Эмбы видели дикую корову - аркар. Науке ранее не известна. Шерсть желтовата, рога наподобие бараньих, копыта как у коровы. Когда бежит, то голову держит кверху, а рога на спине. Бегает резво.</P> <P>От Эмбы экспедиция повернула к Яику.</P> <P>Во время странствия в степи путники постоянно чувствовали ветер - то слабый, то сильный. Ветер и солнце сушили и обветривали кожу. Но почернелые лица путников осветились улыбками, когда они увидели Яик. Это почти родимая сторонка.</P> <P>Если Эмба текла с голыми берегами, то вдоль Яика на всем протяжении неширокая полоса леса. В лесу преобладают породы, малопригодные для строительства: ветла, ива, тополь, осина, вяз. Но после пустыни, где от палящего солнца и разгулявшегося иссушающего ветра негде укрыться, и этот лес показался райским. И, конечно, по обоим берегам реки густой камыш, густонаселенный водоплавающей птицей и кабанами. А уж осетровыми сортами рыбы Яик сказочно богат. По уловам ценной рыбы и добыче черной икры на всем белом свете только Волга соперничала с Яиком. Тут не пропадешь.</P> <P>На дальних подступах к казачьей столице Яицкому городку, на воровских перелазах сторожевые маяки, казачьи пикеты - бекеты. Экспедицию Яицкий городок встретил без суеты и особого оживления. Более двух тысяч одноэтажных беленых изб - мазанок и рубленых изб - походили на обыкновенную деревню, если бы не оборонительные укрепления на околице и обилие оружия на бородатых мужиках.</P> <P>Здешние казаки-рыбаки, или по-другому ловцы, промышляли рыбной ловлей, меньше охотой и немного огородничеством. Жили сытно и вольготно. Гостей радушно угощали пельменями с осетриной, опять же осетриной, запеченной в золе, и жареной севрюжатиной. Пообщавшись с казаками, капитан продиктовал писарю следующее:</P> <P>- Здешние казаки вышли кто с Волги, кто с Дона несколько столетий тому назад. В сущности всякий сброд да наволока. За несколько веков они выработали известные традиции, независимый и гордный характер. Чрезвычайно ценят свои права и возлюбленные вольности. Живут общиной, общий сход которой и решает все жизненно важные и спорные вопросы. У них полная вольность. Атаман только тогда почтителен, когда выходит в круг, а в остальное время никто перед ним и шапочки не ломает. В военном походе атаман начальник, а в повседневной жизни равный среди равных. Достоинства чтят больше, чем богатства. </P> <P>Сохраняют память о делах дедов и прадедов. Нам рассказывали о походе на Хиву в 1600 году во главе с атаманом Нечаем. Хорошо вооружены и отлично владеют оружием. Оружие покупное и самодельное. Имеют пушки чугунные и медные. Видели пушку деревянную, старинную, специально на показ сохраненную. Когда казаки находились в осаде и недоставало пушек чугунных, то мастерили деревянные с железными обручами и каменными ядрами. И порох делали сами.</P> <P>Долматов и живописец ездили с казаками по Яику на лов рыбы. Слушали рассказы о весенней и зимней плавне. О багрении белуг в декабре через проруби на ятовях*... Осматривали багры-крючья, насаженные на длинные шесты.</P> <P>Из Яицкого городка экспедиция намеревалась направиться на Соль Илецкую и далее к Уральским горам. Атаман казаков отговаривал Долматова от похода на Урал:</P> <P>- У кочевых башкир на Урале слышно замешание. Размир. Попадете в жернова - никто не выручит.</P> <P>Долматов тревожными вестями был озадачен, но решил не отступать и пройти намеченный маршрут до конца. Ведь экспедиции до сих пор так везло. Спокойствие и задумчивость Вожи была воспринята Долматовым как уверенность в успехе похода, и он еще более укрепился в своем решении.</P> <P>В это время в отряде Остроги произошел давно зревший бунт. Один из его самых молчаливых соумышленников выпил из походного бурдюка последний глоток воды и положил руку на рукоять пистолета, висевшего на поясном ремне:</P> <P>- Все! Хватит дурить нам головы. Скажи, Острога, зачем столько месяцев мы болтаемся в дикой степи, не видя ни браги, ни мягкой постели? И если ответ твой мне не понравится, то...</P> <P>Острога было потянулся к оружию, но голос оказавшегося у него за спиной волжского разбойника Заплатки также не оставил сомнений Остроге в том, что терпение соумышленников на пределе:</P> <P>- За такую же работу Вожа и конвойные казачки получат доброе вознаграждение, а что получим мы?</P> <P>Острога почувствовал, что напряженность вокруг него растет с каждым мгновением, и поспешил широко улыбнуться, и, демонстрируя уверенность, снял руки с оружия и развел в стороны:</P> <P>- Какое нетерпение у вас. Знать, тоже чуете близкую поживу, только не знаете где.</P> <P>- Хватит кормить нас обещаниями и сказками про клады из древних мар, которые будто бы ищет экспедиция этих полоумных, - жестко сказал Заплатка. - Они раскопали всего одну мару и золота там не нашли. Набрали разной медной дряни, а другие мары копать и не собирались. Бабочек в степи ловят.</P> <P>- А зачем они такой крюк сделали? - Острога озадачил соумышленников. - Зачем идут к Уральским горам таким крюком? Зачем запутывали следы, если ловят бабочек? Сегодня все узнаем. Захватим одного из них и развяжем ему язык.</P> <P>- Ну так и быть, - Заплатка отпустил рукоять пистолета. </P> <P>До Соли Илецкой исследователи Дикого поля добрались быстро. В дороге посетили гипсовую гору, у подножия которой осмотрели вход в примечательную пещеру, из которой непрерывно дул ветер. О пещере в Яицком городке казаки рассказывали: зимой от теплого ветра снег у входа в пещеру тает, а летом от холодного ветра вода мерзнет. Действительно, ветер, дувший из пещеры, оказался холодным.</P> <P>Урочище Соль Илецкая, или озеро Илецкое, и соляную гору Илецкую у реки Илек знали давно. Казаки яицкие ездили сюда ломать соль с шестнадцатого века. Соль добывали и в горе, и в озере. Лучшей считалась добытая в озере. Добывать ее в озере тяжело, мешал рассол, разъедающий кожу.</P> <P>На соляном озере экспедиция встретила ломщиков соли. Держались они несколько настороженно. В обветренных оборванцах нетрудно угадать беглых крепостных крестьян, нанятых казаками на ломку соли. Соль в значительных количествах шла на засолку рыбы, икры...</P> <P>Увидев, что начальственный люд из экспедиции не причинит им вреда и никого не собирается арестовывать, ломщики размякли, согласились показать, как они ломают соль, и даже подарили Долматову несколько своих поделок из особо прочных ядер, своеобразного соляного хрусталя, который они называли сердце. Находили такие ядра весом в два-три фунта и даже более.</P> <P>Среди простых ломщиков нашлись чудо-умельцы, которые промышляли помимо ломки соли обработкой соляного хрусталя. Из найденных ядер они точили вазы и солонки. Долматов вертел в руках уникальные творения и удивлялся тому, насколько сердце неграмотного ломщика может быть открыто красоте.</P> <P>- Какое чудо могут сотворить эти загрубелые руки и сердца! - воскликнул Долматов.</P> <P>- Соляным сердцем глаза лечим, - посоветовал один из ломщиков, подметив у Долматова красные воспаленные глаза, которые надуло пыльным пустынным ветром. - Прикладывайте к глазам, и обязательно полегчает.</P> <P>Участники экспедиции, как и на Эльтоне, использовали остановку для того, чтобы искупаться в удивительной и лечебной воде Илецкого озера. Купальщики не ныряли, так как рапа щипала глаза, да и трудно это сделать в воде, которая выталкивает на поверхность. Мамон лежал на воде, не делая никаких движений. Васек плеснул в него водой:</P> <P>- Дядя Мамон, смотри, - Васек поднял руки вверх, притом голова его осталась на поверхности. - На глубине стою, могу пешком через глубину пройти.</P> <P>Долматов и писарь Миша уехали на лодке вместе с ломщиками на середину озера, где обозначился соляной остров. В лодке Долматов диктовал об очередном наблюдении:</P> <P>- Соль вырубают топорами с длинными топорищами. Прорубают борозды глубиною пять четвертей, а шириной вершка три, так, чтоб одна борозда от другой находилась на расстоянии аршина. Заготовя несколько борозд и сойдясь в одно место по двадцать-тридцать человек, сбивают соль с самой подошвы бревном, называемым барсом, ударяя по нескольку раз в косяк. А как косяк даст трещину, то отделяют его от соляной подошвы большими рычагами. В косяке случается пудов по триста. Косяк разбивают, грузят на лодку и переправляют на берег. Что до доброты здешней соли, то чистотой и твердостью едва ли сыщется где подобная ей, ибо истолченная бывает так бела, что по виду от чистого толченого сахара распознать ее не можно.</P> <P>Долматов ненадолго задумался и продиктовал небольшое дополнение:</P> <P>- Государству на пользу взять ломку соли илецкой под свое попечение.</P> <P>В это же время художник сидел на берегу и рисовал. Никто не заметил, как он исчез. Кто купался, кто купал коней. И хватились его искать не сразу. Нашли только лист с рисунком...</P> <P>Острога и его соумышленники по злодейскому промыслу охотились за Рудознатцем, которого приметили еще на Общем Сырте. Но тот все время находился рядом с казаками и мастеровыми. Зато увлеченный и беспечный живописец Константин Константинович оказался легкой добычей. Он рисовал пейзажи и карты вместе с геодезистом и, по мнению злоумышленников, знал о планах экспедиции. Его оглушили и уволокли.</P> <P>Разбойники связали живописца в утку и положили в соленое озеро. В рот засунули палку так, чтоб его нельзя было закрыть, и давай лить в глотку сильно соленую воду.</P> <P>- Говори, куда экспедиция идет, - требовал Острога.</P> <P>- Говорил уж, - слабым голосом сказал Константин Константинович, - на Уральские горы путь держим. Оттуда в Самару. Об этом и в Самаре знают.</P> <P>- Золото нашли?</P> <P>- Как же, нашли. Страна эта чудесная и есть золото.</P> <P>- Залей-ка ему еще, - приказал Острога Заплатке. - Он еще шуткует. Скоро тебе не до шуток будет. Соль свое дело сделает. Ты ж соль искал. Получи.</P> <P>- Чего вы от меня хотите? - взмолился живописец. - Никакого золота другого не ведаю.</P> <P>- Заливай, - скомандовал Заплатка подручным. - Теперь полежи, подумай. Если к ночи не подохнешь, то к утру от тебя никто и звука никогда не услышит.</P> <P>Так плохо Константину Константиновичу еще никогда не было. Все внутренности у него горели... Жизнь уходила из его тела.</P> <P>Когда обнаружилось, что живописца нигде нет и он не отзывается, Вожа обследовал то место, где оставался Константин Константинович.</P> <P>- Чужие были, - сказал Вожа и махнул казакам.</P> <P>Вожа и четверо казаков пошли в погоню за похитителями, оставив Мамона и Васька для охраны остальных специалистов экспедиции. Иногда Вожа останавливался, искал след и снова погонял коня.</P> <P>Злоумышленников увидели издали. Казаки постарались подъехать к ним скрытно, укрываясь за кустарником. Ехали, свесившись за бока коней. Но их все-таки обнаружили. Завязалась перестрелка.</P> <P>Из этой стычки удалось уйти только Остроге и Заплатке. Казаки долго преследовали их по степи, но от дальнейшей погони отказались. Надвигались сумерки. К тому же у разбойников имелось по заводному коню, на которых каждый из них мог пересесть. А казаки оставили своих заводных с вьюками на стане.</P> <P>Когда казаки вернулись, Вожа уже развязал живописца, дал ему несколько глотков воды, но тот был плох.</P> <P>- Соленой водой мучили, - понял Вожа. - От этого умирают через день. Соль весь живот переедает. От азиатов пытку переняли. Хорошо, что мы его нашли до ночи. Сажайте его верхом и везите на стан. Спасти его можно только топленым овечьим салом. Сало соль в себя вбирает и живот очищает. У ломщиков соли в загоне есть овцы. Скорее туда.</P> <P>Живописца отпаивали топленым овечьим салом, а потом несколько дней, в том числе в пути, кормили пресной болтушкой. Пшеничную муку клали в котел, поджаривали немного и мешали с водой и овечьим топленым салом, и таким путем получали один из видов знаменитой болтушки. Через несколько дней Константин Константинович почти оправился, смотрел веселее и даже шутил на свой счет.</P> <P>______________________________________________</P> <P><EM>* Ятовь – яма, облюбованная рыбой для зимней спячки</EM></P> <br> • <a href='/litera/article17272.shtml?33170'>Отправить свой коментарий к материалу »</a><br> <br> • <a href='/meh/print.php?id=33170'>Версия для печати »</a><br><br> [an error occurred while processing this directive] </div> <div class='ender'> </div> [an error occurred while processing this directive]