В гости к чёрту : [an error occurred while processing this directive] <div id=page> <h1><a href='/litera/prose/index.shtml'>Проза</a> » <a href='/litera/prose/38355/index.shtml'>Александр Мальцев</a></h1> <span class="date"><span>11 февраля 2009 12:35</span></span> <h3><i>Автор:</i> Александр Мальцев (г. Тольятти)</h3> <h2>В гости к чёрту</h2> <P><B>Глава </B><B>IV</B><B></B></P> <P> </P> <P>Лес встретил их приятной прохладой и каким-то обворожительным ароматом целомудренного воздуха. Воздух бодрил и поднимал настроение. Околдовывал. Можно даже смело сказать и так – воздух имел в своём сложном составе что-то таинственное, загадочное, необычное, что одухотворяет и невольно заставляет думать о вечном и прекрасном. Воздух, пахнущий хвоей и травами, неожиданно удивил их – детей индустриального города. Это был не загазованный воздух, сильно теряющий свои естественные качества от выхлопных газов армад автомобилей; не испорченный воздух, пропитанный испарениями раскалённого бетона и плавящего от жары асфальта многотысячного города, а живительный, даже слегка дурманящий воздух леса в разгар лета.</P> <P>- Господи, хорошо-то как! – как-то по-детски радостно крикнул Коля. - Сто лет не был в лесу, вот так – просто. Чтобы просто - приехать и просто - прогуляться. Что-то в этом есть…, - Коля задумался, сделав лицо серьёзным, - рациональное.</P> <P>Логика его неожиданного вывода была как-то малопонятна. Но ни Олег, ни Игорь не обратили на это никакого внимания; важны не слова, а стремительно наваливающиеся и всепоглощающие чувства, охватившие их.</P> <P>- Да, - поддержал его в искреннем восторге Олег, - живем рядом, а вкушаем прелести природы не так уж часто. А ты ещё идти не хотел.</P> <P>- Да и не думалось даже, что так понравится. Обалдеть можно. </P> <P>Преддверием леса была огромное пространство, окружённое с одной стороны стеной леса, а с другой домиками неизвестного назначения, которые прятались в жидких кустах или за стволы редких деревьев. Это место можно было назвать большой поляной или неким участком, над которым простирается длинная тень леса, где трава вытоптана почти полностью. С этого места в лес вело множество тропинок. Удивило друзей и немалое количество народа, решившего приехать сюда в этот субботний день отдохнуть, провести время и насладиться созерцанием естества мира. Здесь по тропинкам расслабленно и безмятежно прогуливались как молодые пары, так и не очень. Туда-сюда с радостным криком, визгом и улюлюканьем носились как угорелые нарядно одетые дети. Неторопливо, даже как-то торжественно и важно прогуливались пенсионеры. Как небольшими стайками, так и поодиночке проносились лихие велосипедисты в защитных ребристых шлемах. Они описывали замысловатые зигзаги между деревьями и расслабленно прохаживающимися отдыхающими и мчались дальше. Встречались и любители бега трусцой всех возрастов, которые смотрелись смешно и как-то нелепо со своими серьёзными, раскрасневшимися лицами на фоне праздно шатающейся публики.</P> <P> «Вот, людям делать нечего», - ядовито думал Коля, косясь на них и улыбаясь с иронией. Олег же наоборот, смотрел на бегущих уважительно, еле заметно одобрительно кивая головой – мол, молодцы ребята, давай, давай.</P> <P>- Ого! Сколько народа, - удивился Коля, - не думал, что у нас столько любителей чистого воздуха. Это народное гулянье какое-то. Прямо-таки праздник какой-то. Братцы! Дайте мне баян! Душу развернуть надо! А баян порвать!</P> <P>- «Порвать», - каким-то чуть исковерканным и приглушённым голосом, не зло передразнил его Олег. – Посмотрите на него.</P> <P>- Баяна, к сожалению, нет, - сказал Игорь и засмеялся легко и свободно. </P> <P>Игорь повернулся, скользил взглядом по отдыхающим.</P> <P>- Ты мне мозги не парь!!! – раздалось слева.</P> <P>Игорь повернул голову на этот весьма эмоциональный крик. Крик содержал в себе чрезвычайно огромный набор чувств. Здесь присутствовало и сильное раздражение, и решительное несогласие с оппонентом, и оскорбление, когда тебе хотят навязать свою точку зрения на некий предмет и используют для этого не совсем корректные приёмы, и было ещё в этом крике… Много чего было. Игорь посмотрел на крикнувшего. Это был высокий мужчина плотного телосложения, лет сорок. У него короткая стрижка, большое круглое лицо, огромный нос. Он грозно нависал над своим оппонентом. Оппонент – мужчина, возраст около тридцати пяти, на голову ниже первого. В огромных очках, щуплый, чернявый, на вытянутом лице быстрые острые глаза, рот сложился в ядовитую усмешку. Смотрит смело, видимо грозное несогласие оппонента нисколько не пугало его.</P> <P>- Что ты мне тут втираешь? – гремел весьма невежливо первый.</P> <P>- Если ты ни разу в жизни не был свидетелем, то это ещё ни о чём не говорит, - сказал владелец очков и быстро нарисовал указательным пальцем перед носом великана какую-то сложную фигуру, которая, по-видимому, должна была предать его словам непоколебимую значительность.</P> <P>- А кто был свидетелем? – спрашивал нависающий гражданин.</P> <P>Игорь поморщился, он уже было решил не прислушиваться к их словам. Но сказанное дальше человеком в очках заставило его обратить на их разговор более пристальное внимание.</P> <P>- Мы живём в одном мире. Но это ещё не значит, что нет других. Незнание не является серьёзным аргументом…</P> <P>В другой день Игорь только рассмеялся бы в душе над предметом этого эмоционального разговора, но сегодня было не до смеха.</P> <P>- …оно не может служить железным доказательством, - энергично продолжал человек в очках, - не может. Статистика показывает, что пять-семь процентов народонаселения сталкивались с этим. Они оказывались на границе того, что не суждено увидеть в простой жизни…</P> <P>- Кто вёл эту твою статистику? – перебивал его первый. – «Пять-семь процентов». Это ты что ли вычислил, эти чёртовы проценты? Ты? </P> <P>- Неважно…</P> <P>- Важно! Иди, покажи мне эту границу! Ткни меня лицом в эту чёртову границу! </P> <P>Он наклонился, как-то быстро и гибко для его телосложения, схватил длинную тонкую крайне ветвистую палку и принялся чертить на земле кривую линию. Он, сжигаемый изнутри охватившими его эмоциями, давил так сильно, что палка изогнулась и в какой-то момент треснула. Линия в виде микроскопического рва так и не была проведена до планируемого конца. </P> <P>- Вот! – его лицо раскраснелось, раздражение выплёскивалось через край. - Покажи мне твою границу. Видишь линию?</P> <P>- Вижу. И что?</P> <P>- А то! На неё можно посмотреть, её можно потрогать. На неё можно плюнуть.</P> <P>Он и плюнул, зло и с каким-то запредельно оскорблённым видом. Затем упал на колени и принялся ударять ладонью о землю, поднимая этим маленькие клубы пыли.</P> <P>В этот момент Игорь заметил, что мужчины нетрезвы. </P> <P>- Тогда почему сквозь века тянется бесконечная вера людей?! – кричал тот, который был в очках.- Суеверия, страхи, невероятное влечёт и манит…</P> <P>Дальше Игорь не стал слушать, он быстро отошёл в сторону. Начиналось неинтересное. Напоследок обернулся. Высокий схватил мужчину в очках за грудки, тот пытался проделать тоже самое, но безуспешно. Тут к ним подбежали две женщины, надо полагать супруги сцепившихся, и принялись растаскивать их. Женские недовольные голоса заглушили мужские.</P> <P>Игорь нагнал Олега и Колю, успевших отойти на порядочное расстояние. Шли дальше.</P> <P>…Лес расслаблял. На душе становилось всё спокойнее; безмятежность разливалась безбрежным морем; брал в свои мягкие объятия покой; сознание непроизвольно старалось выловить в пространстве что-то невидимое, еле различаемое разумом, что-то, что делает настроение чуточку… возвышенно-поэтичным, так что ли. В их душах творилось что-то непередаваемое… Дышалось легко и свободно. Друзья, прихлёбывая пиво, которое здесь казалось приятнее и вкуснее, чем в городе, стали удаляться вглубь леса. Правда, стоит отметить, что несколько портило атмосферу отдыха кучки мусора оставленные прошлыми посетителями леса. Неприятно действовали на нервы и горластые, неугомонные дети. Но ещё больше раздражали, прямо-таки бесили, велосипедисты. Стремительно, того гляди сшибут, на бешеной скорости они пролетали мимо. Тогда друзья решили идти не широкими тропинками, а узкими. Но и здесь почти каждую минуту приходилось слышать громкий и чуть испуганный окрик - «Поберегись!» и очередной владелец двухколёсной техники пролетал рядом с ними.</P> <P>- Достали, - ворчал Игорь, - отдохнуть, как следует, не дадут. Давайте возьмём левее. Там, кажется, народу меньше будет. Хочется побыть в тишине и покое, а тут прямо вавилонское столпотворение. Час пик. Какой-то празднично-лесной час пик.</P> <P>- Так Волга-то там, – сказал Олег и махнул рукой в противоположную сторону.</P> <P>- Да, успеем ещё, - услышал он ответ тоном, который обычно применяют, когда не хотят больше дальнейших рассуждений на тему, успевшую стать уже весьма неинтересной.</P> <P>- Ставлю на голосование, - сказал Олег.</P> <P>Два «за» (Игорь и Коля), один «против» (как нетрудно догадаться – Олег). Решили принять к действию предложение Игоря, и стали забирать круто влево, постепенно переходя с тропинки на тропинку. </P> <P>А настроение становилось всё лучше и лучше, как будто не было той преграды, способной остановить этот рост. Душа прочно и решительно настроилась на мажорный лад. Шли, шутили, веселились, дурачились, начали кидаться шишками. Постепенно, сами того не замечая, они уходили всё дальше и дальше в чащу. Теперь им почти не встречались люди. Прошло какое-то время и им стало казаться, что они одни в этом благоухающем море деревьев, трав, зелени. Одни на многие сотни метров вокруг.</P> <P>Игорю вспомнилось как, будучи ещё совсем маленьким, было ему лет пять-шесть, не больше, он с родителями приходил в лес. Тогда он впервые, в живую, увидел белок, не на картинках из детских книжек, не по телевизору, в реальности; он увидел этих быстрых, стремительных, юрких зверьков и обомлел. О, как они потрясли его воображение. В памяти высветилось, как он клал под дерево какое-нибудь лакомство, отходил на почтительное расстояние и с нетерпением ждал, когда белка спустится вниз и возьмёт его подношение в свои маленькие лапки. Только вот почему-то не помнил, что именно клал он, тогда под дерево, и брали ли белки его угощения. Запомнилось почему-то только то далёкое трепетное и волнительное ожидание – возьмут или нет? Память интересная вещь. Почему-то в ней порой застревает что-то незначительно, не очень важное, а вот именно важное, нужное иногда и не вспомнить. </P> <P>«Интересно, а сейчас белки здесь водятся, - думал он, - ведь должны же быть».</P> <P>И Игорь поднял голову и стал внимательно всматриваться в верхушки деревьев. Нет, что-то не видать. Увлёкшись своими воспоминаниями, он начал понемногу отставать от Олега с Колей. </P> <P>И тут вдруг Игорь почувствовал, что как будто на него кто-то смотрит… Невыразимое ощущение на себе чьего-то взгляда… Как тогда, утром… Странным и удивительным утром… Снова он ощущал на себе чей-то заинтересованный, долгий, внимательный взгляд… Неприятная волна волнения пробежала по телу. Игорь остановился и пробежался глазами по зарослям. Никого нет. </P> <P> «Чёрт, что за наваждение», - недоуменно и растерянно отметил он про себя.</P> <P>Прислушался к самому себе. Ещё раз огляделся вокруг. Точно – никого. Только спины его друзей впереди. Идут, о чём-то оживлённо разговаривают.</P> <P>«Ладно, показалось, показалось», - так заставил себя думать Игорь и двинулся дальше. </P> <P>Ощущение на себе чужого взгляда пропало. Тихо, хорошо, но… уже притупилось чувство бескрайнего удовольствия от созерцания естества мира. Игорь ускорил шаг, чтобы догнать друзей. Вот почти нагнал. Вступать с ними в беседу или слушать их несерьёзный разговор, который они вели весьма оживлённо, не хотелось. Хотелось побыть наедине со своими мыслями. Тем более обстановка располагала к этому.</P> <P>Теперь почему-то вспомнилось, из тех детских прогулок в лес с родителями, что кроме белок один раз довелось увидеть и лося. Игорь улыбнулся тем далёким и беззаботным воспоминаниям из безмятежного детства. Первым лося заметил отец. Он присел на корточки и горячим шепотом произнёс Игорю в ухо:</P> <P>- Смотри.</P> <P>Лось, тогда, постоял немного, потряс своей длинной мордой, быстро развернулся и скрылся в чаще леса. Только треск веток и шумное шуршание листвы. </P> <P>В этот момент, справа от себя он отчётливо услышал короткий треск дерева. Так ломается сухая ветка. Игорь остановился, замер и резко повернул голову в ту сторону, откуда раздался треск. Звук был не из его воспоминаний, а реальный. Постоял не шевелясь, цепко всматриваясь в зелень леса. Затем, сделав оборот, огляделся. И вот, Игорь стал ощущать, что как-то незаметно, еле уловимо что-то стало меняться вокруг. Но что именно меняется, он не мог понять. Что-то стало явно не так. Чувство спокойствия и благоденствия стало быстро таять, а взамен ему, по нарастающей, стало проявляться ощущение не уютности и подозрительности. Он стоял и смотрел, стараясь найти причину своего беспокойства, которое так нестерпимо остро и как-то непонятно охватило его. Лес как лес. Стройными стволами вверх устремлялись сосны; тонкие и упругие стебли травы; слева от тропинки начинались буйно растущие кусты… Тихо, очень тихо… Вроде всё как обычно… Стоп… А почему так тихо? Не щебетания птиц, не шуршания, шевеления и жужжания насекомых и другой, прочей живности… Просто какая-то нереальная, неестественная тишина… </P> <P>- Стой! - крикнул он парням. - Замрите!</P> <P>Коля с Олегом остановились, быстро развернулись и удивлённо стали смотреть на него.</P> <P>- Ты, чего? - спросил Коля, недовольно сдвинув брови.</P> <P>- Слушайте, - таинственным шепотом сказал Игорь и зачем-то поднял указательный палец правой руки вверх. В этот момент он был похож на молодого доцента, приготовившегося огласить перед научным собранием сенсационную концовку своей революционной теории.</P> <P>Все замерли и обратились в слух.</P> <P>- Ну, и что мы должны услышать? – шёпотом спросил Коля; в его глазах недоумение; глаза быстро и внимательно просматривают пространство.</P> <P>- Послушайте же. Тишина-то какая. Почему так тихо? Даже в ушах звенит. А? – Игорь смотрел то на Колю, то на Олега испуганным, каким-то немного затравленным взглядом.</P> <P>Друзья в ответ непонимающе переглянулись и вспрыснули смешком.</P> <P>- Игорь, а ты что здесь хотел услышать? Трактор? Танк? – спросил Коля.</P> <P>- Нет, рёв реактивного самолёта, - зло, сквозь зубы, ответил ему Игорь.</P> <P>- А, так бы и сказал, - в той же тональности ответил ему Коля и отвёл взгляд.</P> <P>Постояли в напряжённой тишине ещё с минуту.</P> <P>- Так, Игорь, ты страху за зря не нагоняй, - попросил Коля.</P> <P>- Всё. Хватит с нас лесной прогулки, - резко жестикулировал Игорь, рубя воздух руками. – Мы куда шли? – спрашивал он звенящим голосом и сам же громко отвечал: - На Волгу шли! На Волгу! Купаться и барахтаться! Так и пошли!</P> <P>- Я сразу предлагал прокладывать курс в ту сторону, - сказал Олег. – Так вы и слушать не хотели.</P> <P>- Теперь, можешь считать, услышали, - ответил ему Игорь.</P> <P>- А кто против? – спросил Коля, пожимая плечами. – Лично я – «за».</P> <P>- Всё-всё, пошли, - как-то чуть нервно сказал Олег и как-то воровато осмотрелся по сторонам.</P> <P>Коля и Олег пошли дальше, а Игорь задержался на месте.</P> <P>«Господи, чего это я так всполошился?», - подумал он. </P> <P>Он ещё раз огляделся вокруг. Нет, все равно, что-то гнело и тяготило его. Теперь вдобавок ко всему он почувствовал запах, тот самый запах, который почувствовал в подъезде, когда видел странную старуху. Теперь запах почему-то вызвал ассоциации со спичками. </P> <P>«Спички, почему именно спички?» - мысленно спросил Игорь сам себя, но ответа у него на этот вопрос не было. </P> <P>Огляделся, уже в который раз. Казалось, что лёгкий сумрак поднимался от земли. Контуры деревьев стали менее отчётливыми. Вот и что-то серое, еле заметное, еле уловимое, выползало, заструилось из-за деревьев. Игорь закрыл глаза и замотал головой. Открыл – видения развеялись.</P> <P>- Ай, чёрт – недовольно говорил он, - наверное, вот так с ума и сходят. </P> <P>Усмехнулся своим последним словам и бросился догонять друзей, которые уже успели снова отойти на порядочное расстояние.</P> <P>- Эй, парни, меня подождите!</P> <P>Он догнал их… Сердце у него ёкнуло и оборвалось… Предчувствие чего-то недоброго неприятно стало заполнять грудь какой-то всёпоглощающей бездной, ощущаемой физически… Воздух стал казаться тяжёлым и вязким. Коля и Олег стояли неподвижно как языческие истуканы; руки по швам; не шелохнуться. Стоят, напряжённо замерев, и что-то внимательно, очень внимательно рассматривают в зарослях леса. Теперь у Игоря от неприятного предчувствия внутри всё резко похолодело. Он остановился в шагах пяти от них. Теперь это самое предчувствие чего-то нехорошего, недоброго придавило его, как будто на плечи кто-то невидимый обрушил тяжеленный груз; ноги подогнулись в коленях; во рту всё мгновенно пересохло.</P> <P>- Эй, вы чего как неживые? - спросил Игорь тихим и дрожащим голосом.</P> <P>В ответ ни звука. Стоят, смотрят куда-то и молчат. Бутылка с пивом выскользнула из ослабшей руки Игоря. Стало громко и отчетливо слышно, как из горлышка упавшей бутылки потекла хмелящая жидкость.</P> <P>- Эй! - уже чуть громче позвал Игорь.</P> <P>Коля мгновенно повернул голову в его сторону. Игоря потряс его взгляд – горящий, какой-то обезумевший.</P> <P>- Тише, дурак, - звенящим шёпотом сказал Коля и также мгновенно повернул голову обратно.</P> <P>- Да вы что? – стараясь говорить как можно тише, спросил Игорь.</P> <P>Ни Коля, ни Олег никак не отреагировали на его вопрос.</P> <P>- Да что случилось-то? – Игорь стал нетерпеливо топтаться на месте, подойти ближе не решался.</P> <P>Опять никакой реакции на его вопрос. Гнетущая тишина.</P> <P>- Вы что? – спросил он снова, и не узнавал своего голоса.</P> <P>Выждав минуту, Игорь всё же решился подойти ближе. Он осторожно, медленно-медленно на ногах, сгибающихся с великим трудом, подошел к ним и с боку заглянул в лицо Коли. Заглянул и обмер. Лицо было бледное, ни кровинки, как у статуи. Аккуратно взял его за рукав рубашки и легонечко потряс.</P> <P>- Коля, Коль, вы чего? - спрашивал Игорь, - Колян, вы чего? А? </P> <P>- Смотри, - ответил еле слышно Коля.</P> <P>Игорь стремительно пробежался взглядом по пространству. Папоротник рос так, что казался застывшим изумрудным морем; стволы сосен как столбы, как могучие сваи торчат из воды этого зелёного моря. Тишина; воздух тёмно-сер; оцепеневшее зелёное пространство. </P> <P>- И что будем делать? – спросил Олег.</P> <P>- Да…, - начал Коля, но Игорь тут же перебил его.</P> <P>- Да вы что видите-то? – раздраженно спрашивал он. Игорь не видел того, что их так потрясло, сгорал от любопытства и одновременно с этим сердце замирало от жуткого страха рождённого ещё за несколько минут до этого момента. Страх укреплялся и полным непониманием происходящего.</P> <P>Коля медленно повернул к нему своё лицо. На лице застыло выражение злости и страха.</P> <P>- Ты слепой что ли? – выдавил он из себя сквозь зубы.</P> <P>Игорь не стал больше расспрашивать его и подошёл со спины к Олегу.</P> <P>- Олег, что случилось?</P> <P>Олег выглядел не лучше Коли. Тоже белое лицо, местами с нездоровой желтизной. Только рот приоткрыт, чуть обнажив верхний ряд зубов. </P> <P>- Ты и, правда, не видишь? – спросил Олег тихим и твёрдым голосом.</P> <P>- Да не вижу я, не вижу, - громче, чем это видимо требовалось, ответил Игорь.</P> <P>- Не ори, - жёстко высказал ему Олег. </P> <P>Потом он уже смягчившимся голосом добавил:</P> <P>- Пальцем я показывать не буду. Присмотрись внимательно. Он сейчас замер, не шевелится. </P> <P>- Кто замер-то? Кто? Мать ва…</P> <P>- Смотри внимательно, - сказал Олег уже с раздражением и с возобновлённой жёсткостью в голосе.</P> <P>Игорь смотрел на лицо Олега, положив руку себе на грудь, и слышал, как у него бешено бьётся сердце, он глох от этих ударов. Игорь заставил себя резко повернуть голову в направлении их взглядов. Бегло, как-то судорожно и нервно, просмотрел пространство и опять не увидел ничего такого, что могло объяснить причину, ввергшую его друзей в такое весьма пугающее оцепенение. Игорь посмотрел на Колю и постарался точнее определить направление его взгляда. Определил. Ну ничего он не видел! Ничего особенного. Единственное, за что цеплялся взгляд, был торчащий из земли ствол дерева в метра два высотой. Похоже, что когда-то это было полноценное дерево, но по ряду причин, то ли из-за сильной непогоды, то ли из-за нерадивых действий рук человеческих, оно лишилось своего верха. И теперь стоит таким вот обрубком. Игорь сосредоточил взгляд на этом обрубке. Его заинтересовали две чёрные точки, которые находились почти на самом верху этого ствола. Две большие огромные чёрные точки. Что-то неудержимо притягивало, заставляло смотреть именно туда. Две чёрные точки… И тут он увидел, что они… моргнули! Да-да, именно моргнули! Игорь вытянул шею и… сделал два шага назад. Теперь он понял, что ввело парней в такое необычное состояние. Сознание, которое у Игоря и так было сверх всякой меры охвачено парализующим страхом, пронзило ужасное понимание происходящего. Нет, это был не ствол дерева или того, что было когда-то деревом. Это было…это было…что-то живое. Чёрт побери, живое! И вот теперь «это» стоит и смотрит на них. Игорь почувствовал, как всё сильнее коченеет, парализуется всё его тело. Одновременно с этим жёсткий спазм сдавил горло. Боже мой, что…что это такое?! Точнее – кто это? Кто это такой? То, что Игорь вначале принял за кору дерева, было шерстью. Существо, прокрытое довольно длинной и тёмно-рыжей шерстью, под цвет деревьев, стояло и иногда моргая, смотрело на них. Вот еле заметно от его тела отделилась одна рука, а затем, секунд через пять, другая. Руки довольно длинные, по крайней мере в пропорциях, если сравнить с человеком, то у человека они явно короче. Вот и одна нога отделилась от другой. Теперь уже - вот «это» - никак нельзя было принять за ствол дерева. Игорь не мог сказать, сколько времени они, замерев и чуть дыша, стоили и смотрели: «это» на них, а они на него. Пять, десять, или двадцать минут. Время будто застыло, остановилось. Казалось, что конца этому мучительному и страшному процессу созерцания загадочного и таинственного не будет конца. </P> <P>- Это что такое?.. Это… кто… такой? – кое-как выдавил из себя Игорь, обрывая тягостное молчание.</P> <P>- Спросил, – ядовито ответил Коля.</P> <P>- Игорь, ты иногда думай о том, о чём спрашиваешь, - сказал Олег. - Откуда мы знаем – что это… точнее – кто это. Для самих интересный вопрос.</P> <P>- Могу тебе только сказать, что это не лось, и не медведь, - добавил Коля с претензией на шутку.</P> <P>- Пора делать ноги, - предложил Олег.</P> <P>- Интересно, - а он на нас набросится? – осторожно высказал предположение Коля.</P> <P>- А хрен его знает, – Олег еле заметно пошевелил плечом. – Иди, спроси у него.</P> <P>- Надо рвать когти, парни, - медленно, растягивая слова, говорил Коля, - надо тихо, без лишнего шума рвать когти.</P> <P>- Только без резких движений, - наставлял Олег, - чёрт его знает, что у него на уме. Сработает инстинкт – раз бежишь, значит боишься. Раз боишься, то значит, тебя надо догонять и рвать на части. Как у собаки. Понятно?</P> <P>- Понятно, - тихим эхом ответил Игорь.</P> <P>- Слушай, ты слово «рвать» не мог оставить при себе? – Коля зло посмотрел на Олега.</P> <P>Игорь хотел что-то сказать, но язык в этот страшный момент задеревенел, руки и ноги окаменели.</P> <P>И вот существо присело…</P> <P>- Э-э-э…, он что удумал, - услышал Игорь приглушенный и испуганный голос Коли.</P> <P>Существо снова замерло и затем… стремительно, весьма-весьма резко метнулось в сторону, вправо. Да так быстро, что буквально мгновение и его уже не было видно. Только покачивающиеся ветки указывали направление, куда оно скрылось. Игорь, правда, успел за считанные доли секунды запечатлеть в памяти довольно корявое тело этого существа, так сказать в движении, в динамике… </P> <P>Парни ещё какое-то время стояли, боясь пошевелиться. Страх сковывал… Затем оцепенение начало спадать. Игорь почувствовал и с удовлетворением отметил, что теперь он может владеть руками и ногами. Коля чуть слышно кашлянул. Звук его кашля, казалось, прогремел как взрыв. Не сговариваясь, они втроём медленно стали отходить в сторону, противоположную от той, куда метнулось существо. Благо, что и тропинка поворачивала туда же. Сначала двигались, еле-еле переставляя ноги, короткими шажками, вздрагивая всем телом, если под ногами у кого-нибудь хрустела ветка, затем стали двигаться всё быстрее и быстрее. Они удалялись от этого ужасного места, и казалось им, что удаляются слишком медленно. Тропинка раздваивалась. Дружно выбрали левую. Ещё метров десять и тропинка снова предлагает два варианта пути. Теперь быстро свернули направо. Подстёгиваемые каким-то животным страхом, перешли на бег. Тропинка становилась всё уже и уже. Темп бега увеличивался. Тропинка как-то резко оборвалась. А может, и не оборвалась, а делала резкий поворот налево или направо, и они это не заметили. Бежали через густые заросли папоротника. Прошло ещё время, и они бежали уже что есть мочи. Бежали, не разбирая дороги, напролом, сломя голову, через кусты и высокую траву, падая, вставая и снова падая. В голове у каждого стучала отбойным молотком только одна мысль – «Бежать, пока есть силы, бежать, бежать, бежать». Ветки больно били по лицу, но такая мелочь, такое жалкое препятствие не могло повлиять на скорость их бега. Вот им дорогу преградило большое поваленное дерево. Навалившись, Олег и Игорь дружно перемахнули через него. Коля преодолевал это препятствие следом. Одна нога пролетела успешно, а вот вторая нет. Брючина зацепилась за острый короткий сучок, и Коле, чтобы не задерживать и не сбавлять скорости панического бегства, пришлось резко дёрнуть ногу. Не помогло. Он застрял в какой-то нелепой цирковой позе. Руками ловил точку опоры в пространстве. Припал к стволу и дёрнул теперь что есть силы. Раздался треск, и кусок ткани повис на дереве. Коля упал в высокую траву. Барахтаясь и широко размахивая руками, он пытался безуспешно подняться. Ноги стали какими-то деревянными, не слушались. Одна попытка следовала за другой. Наконец-то встать получилось. Бешено крутя головой, огляделся. Олега с Игорем не видно.</P> <P>- Э…, - начал было кричать Коля, но сам себя оборвал и заставил замолчать, даже в страхе не сдержаться зажал рот ладонью.</P> <P>Чёрт его знает, где сейчас тот лохматый, не привлечет ли он его к себе криком? </P> <P>- Ай, - зло вырвалось из груди Коли, и звук получился полным отчаяния и паники.</P> <P>Побежал дальше. Бежал наугад. Стволы сосен мелькают, дыхание тяжёлое. Всё, дальше он бежать не может. Остановился. Прислушался. Сердце бьётся так сильно и громко, что не даёт ничего расслышать… Стоп. Два дерева, за ними какое-то шевеление. Там кто? Он? </P> <P>- Тварь, - сердце Коли вдруг переполнила непонятная и отчаянная злость и решимость.</P> <P>Не отдавая себе отчёта в том, зачем он делает это, Коля направился туда. Вытянув руки перед собой, Коля приближался. Пальцы растопырены, из горла непроизвольно вырывается клокочущий звук. </P> <P>- У-а-а-а! – раздался дикий крик, страшно режущий тишину леса.</P> <P>Сердце у Коли оборвалось и казалось, упало вниз живота. Из-за деревьев кто-то выскочил и простёр над ним длинную-длинную длань. Коля повалился на бок. И в этот момент узнал Олега. То, что он принял за огромную руку, оказалось корягой. Глаза Олега налились кровью, лицо перекошено ужасом, он не узнавал Колю. Широкий замах и коряга вот-вот должна опустить на него. Но что-то не давало Олегу осуществить своё намеренье. И что не давало, Коля понял, когда из-за спины Олега показалось красное лицо Игоря, он повис на конце коряги и не давал Олегу нанести страшный, всёсокрушающий удар.</P> <P>- Олег, - хрипел Игорь, - Олег… Олег…</P> <P>- Олег!!! – Коля заорал так, что казалось, от этого крика вздрогнул весь лес.</P> <P>Глаза Олега мгновенно наполнились смыслом, протрезвели от нахлынувшего девятым валом безумия, пелена ужаса спала и сделала его зрячим.</P> <P>- Колян, - сдавленным голосом сказал Олег.</P> <P>- Я! Я! Это я! – кричал Коля.</P> <P>Олег выпустил из рук корягу, сел в траву.</P> <P>- Сука… Я уж подумал, что… это он. Не тебя вижу, а его. Слышу, кто-то бежит на нас, выглянул, он бежит…</P> <P>Олег повернул лицо к Коле, как-то безумно и одновременно глупо улыбнулся.</P> <P>- Вот ведь как, - добавил он.</P> <P>Подошёл Игорь. Он перехватил корягу и теперь держал ее, прижав к груди, крутил головой, цепко всматриваясь в зелёное пространство. Коля и Олег поднялись. </P> <P>Вдруг из кустов раздалось потрескивающее стрекотание. В следующую секунду Игорь резко швыряет в направлении звука корягу. Ещё несколько мгновений, и их уже нет на этом месте. Они бежали. </P> <P>Прошло ещё время и их силы стали быстро таять. Темп стал спадать. Воздуха не хватало, а ноги стали просто чугунными. Они выбежали на небольшую, продолговатую поляну, метров семь на десять. </P> <P>- Стой! - собрав остаток сил, крикнул Коля и в изнеможении упал на траву. - Всё, баста, привал.</P> <br> • <a href='/litera/article17272.shtml?39487'>Отправить свой коментарий к материалу »</a><br> <br> • <a href='/meh/print.php?id=39487'>Версия для печати »</a><br><br> [an error occurred while processing this directive] </div> <div class='ender'> </div> [an error occurred while processing this directive]