В гости к чёрту : [an error occurred while processing this directive] <div id=page> <h1><a href='/litera/prose/index.shtml'>Проза</a> » <a href='/litera/prose/38355/index.shtml'>Александр Мальцев</a></h1> <span class="date"><span>16 марта 2009 10:34</span></span> <h3><i>Автор:</i> Александр Мальцев (г. Тольятти)</h3> <h2>В гости к чёрту</h2> <P><B>Глава </B><B>XI</B></P> <P> </P> <P>Лицо у Коли начало светлеть; он широко заулыбался, выпрямился, протянул руку и осторожно, как будто перед ним лежала ценнейшая вещь, взял и положил банку перед собой. Ещё минуты две он смотрел на банку радостным, каким-то даже загадочно-ликующим взглядом. Какая-то таинственная мысль у него в голове сформировалась окончательно и бесповоротно. Вскочил. Достал из кармана связку ключей. На связке был маленький перочинный ножик, исполняющий роль брелока. Николай быстро привёл лезвие в рабочее состояние.</P> <P>- Вот, наконец-то, ты и пригодился мне, вот, наконец-то, и настал твой долгожданный час, - загадочным шепотом сказал он и зачем-то горячо поцеловал лезвие ножика; в этот момент было в нем что-то от средневекового рыцаря, исполняющего ритуал полный сакрального смысла, который остаётся неясным для непосвященных.</P> <P>Он взял банку, и как-то по-детски кряхтя и сопя, стал протыкать её ножиком. </P> <P>Минуты через три чёрт выскочил из кустов стремительно, как будто боялся опоздать. Вид злой, сосредоточенный и одновременно какой-то непонятно-озабоченный.</P> <P>- Эй! Это ты что там собрался мастерить? – спросил он, вытягивая шею и нервно пощёлкивая хвостом. </P> <P>Коля молчал и продолжал орудовать ножиком.</P> <P>У чёрта шерсть встала дыбом.</P> <P>- Ты что там делаешь?! – голос у чёрта стал визгливым, нервным, срывающимся. – Я кого спрашиваю?! Эй ты, рогоносец?! Это ты там что удумал? А? Я кого спрашиваю?!</P> <P>Заинтересовались и Олег с Игорем. Они подошли ближе. Чёрт отпрыгнул чуть в сторону, насупился и злобно фыркал.</P> <P>- Коля, ты чего там делаешь? – спросил Игорь, - А? Чего молчишь?</P> <P>Коля не отзывался. Он усердно, даже высунув язык, продолжал орудовать ножичком. Любопытство у Игоря с Олегом разыгралось не на шутку. Что это он делает? </P> <P>Коля к этому моменту закончил что-то мастерить и смотрел на них глазами, которые горели восторженно. На вытянутой руке он продемонстрировал им результат своего пятиминутного труда. Это был крестик. Неровный, корявый крестик с небольшой дыркой в верхней части. </P> <P>- Вот так-то, - сказал довольный сам собой Коля.</P> <P>Потом он снял с себя золотую цепочку и, повозившись ещё с минуту, приладил к ней крестик. Затем надел цепочку себе на шею, сел на колени, закрыл глаза и прижал ладонью крестик к груди.</P> <P>- Вот так-то, - сказал он снова, но в этот раз как-то торжественно и умиротворённо возвышенно.</P> <P>Чёрт с резким и отчаянным визгом подпрыгнул, встал на четвереньки, хвост поднят и описывает в воздухе замысловатые линии. Глаза светятся адским огнём, казалось, что изо рта пошёл слабый дымок.</P> <P>Коля поднялся и сделал в направление к нему пару шагов. Чёрт резко отпрыгнул назад и издал звук чем-то похожий на шипящий чайник, который только что, ещё покрытый каплями холодной воды, поставили на раскалённую плиту.</P> <P>- Додумался, - шипение чёрта переходило в какой-то странно посвистывающий рык, - додумался… Но ничего-ничего…</P> <P>Раздался оглушительный визг, и он скрылся в кустах</P> <P>- Во как! - воскликнул Олег. - Вот чего он боится!</P> <P>- Я тоже хочу такой, - произнёс Игорь твёрдым голосом, - а ну-ка, Коля, дай мне ножичек.</P> <P>- Игорь, потом передашь мне, - засуетился и Олег, - Игорь, много не режь. Поаккуратней, поаккуратней… Поаккуратней-поаккуратней… Для меня оставь… Осторожней, осторожней, я тебе говорю. </P> <P> …Через минут пятнадцать они держали в руках по идентичному крестику. У Олега крестик получился лучше всех. Симметричнее, аккуратнее своих собратьев из бока старой консервной банки. Олег расшнуровал свои кроссовки, и каждый шнурок разрезал пополам. На одну половину первого шнурка он нацепил свой крестик и повесил его себе на шею. Вторую половину отдал Игорю, который поступил также. Второй разрезанный шнурок был использован по своему прямому назначению, но только теперь не на одну, а на обе кроссовки.</P> <P>По поляне пронёсся легкий ветерок. Небо на несколько секунд потемнело. Раздался какой-то приглушённый свист и на поляне появился чёрт. Он был вне себя от ярости. Стараясь держаться как можно дальше от друзей, чёрт сгорбился, смотрел на них не отрываясь, по рожице пробегала судорога.</P> <P>- Вы только посмотрите, что они на себя нацепили? – трескучим голосом начал он, - Что они надели на себя? И зачем это вам надо? А? Я вас спрашиваю, грешники!</P> <P>- Что, не нравится! – радостно кричал Олег. – А что ты в сторонке стоишь, как не родной? Давай ближе-ближе.</P> <P>Олег сделал шаг, но чёрт мгновенно отпрыгнул назад, хвост щёлкнул, огненные искры плавно опустились на траву поляны.</P> <P>- Стой там, где стоишь, - злобно говорил он, - не подходи… Я вас в гости принял. Вы так настойчиво просились…</P> <P>- Мы не просились, - ответил Олег.</P> <P>- Просились-просились. Не будем повторяться и цитировать ваше настойчивое – «Чёрт меня возьми».</P> <P>- Послушай, - Олег сделал ещё шаг, чёрт фыркнул, зарычал и прыгнул в кусты. - Э! Стой-стой! – закричал Олег. – Не торопись. То от тебя не избавишься, то ты так старательно избегаешь общения. </P> <P>Из кустов появилась рогатая рожица.</P> <P>- Чего тебе?</P> <P>- Ты укажешь нам путь отсюда?</P> <P>- Это с какой ещё радости?! – казалось, что возмущению чёрта не было предела.</P> <P>- Теперь мы с крестами. Теперь мы недоступны для тебя. Какой смысл нас удерживать здесь?</P> <P>- Недоступны? - повторил чёрт с вопросительной интонацией, скривился и осторожно вышел на поляну.</P> <P>Он надулся, на секунду замер и разразился оглушительным, пронзительным свистом. Это получилось так неожиданно, что друзья присели и закрыли уши ладонями.</P> <P>- Все сюда!!! – кричал чёрт. – Все сюда!!! Все!!!</P> <P>Кусты, окружающие поляну, зашевелились и так сильно, как будто их раскачивал шквальный ветер.</P> <P>- Все сюда!!! – заходился в крике чёрт.</P> <P>Прошло секунд пять, и из кустов стали появляться рогатые рожи. Слева от чёрта высунулись две, потом ещё три, справа одновременно четыре. Рожи появлялись и с других сторон. </P> <P>- Все сюда!!! – завывал чёрт.</P> <P>Друзья старались держаться центра поляны, жались друг другу.</P> <P>- Все сюда!!!</P> <P>Скоро все кусты по кругу были утыканы рогатыми рожицами. Это всё были черти. Некоторые из них появлялись из кустов полностью. Игорь бешено крутил головой, Коля непроизвольно приседал, Олег присвистывал.</P> <P>- Мать честная, - удивлялся Олег, - сколько их тут! Подумать только!</P> <P>- Да-а-а, - говорил Игорь, с печальным сарказмом в голосе, - количество впечатляет. Остаётся только выяснить вопрос с качеством.</P> <P>- Твари, - злобствовал Коля.</P> <P>Черти были разные: высокие и не очень, с рогами длинными и короткими, Олег заметил, что у одного отломано половина рога. Отличались они и по окраске: чёрно-серые, просто серые, рыжие, а некоторые какие-то пятнистые, спина сверху чёрная, снизу грязно-рыжая, по бокам тёмно-желтая.</P> <P>Появились и чёрные коты. Они плотным кольцом жались к краю поляны. Из всей нечисти никто не решался ступить на поляну дальше одного метра. Нет, один здоровый, высокий, какой-то пегий по цвету, всё-таки решился. Но он словно наступил на раскалённую плиту, подпрыгнул, злобно фыркнул и со злобным рыком отскочил обратно.</P> <P>- Сегодня будет у нас дело!!! – кричал чёрт, который занимался друзьями полдня. – Будет дело!!! Ночь придёт! Ночь придёт!</P> <P>Рядом с ним появилась и старуха в чёрном.</P> <P>Чёрт пронзительно свистнул, и нечисть мгновенно пропала. Пронзительная тишина. Небо стало пасмурным.</P> <P>Коля сел, затем рядом опустился Игорь. Олег отошёл в сторону, развернулся и смотрел на друзей озабоченным взглядом.</P> <P>- Весёлая картинка, не правда ли? – спросил он.</P> <P>- Веселей не бывает, - ответил Коля.</P> <P>- Слушайте, - Игоря передёрнуло, - можно прятаться за сарказмом сколько угодно, но надо что-то делать. Вы можете себе представить, что начнётся ночью, когда эти все войдут в полную силу? Когда настанет их время? А?</P> <P>- Игорь, я представляю, - говорил Олег, его голос чуть дрогнул, - а то мы не представляем? Хотя… если говорить честно, то и представить страшно.</P> <P>- И что делать? Что? – спрашивал Игорь.</P> <P>- Я думаю, если сейчас Коля признается тебе в какой-нибудь подлости…</P> <P>Он не договорил, Коля и Игорь отчаянно замахали руками и скривили лица.</P> <P>- Я тоже так думаю, - продолжал Олег, - с этим договориться не получится. И сдаётся мне, это нам должно было быть ясно с самого начала. А мы как последние…</P> <P>Коля усмехнулся и качнул головой. Олег заметил это.</P> <P>- Коля, только давай сейчас не будем выяснять - кто, когда и что-то по какому-то поводу говорил и оказывался прав. Хорошо?</P> <P>- Как скажешь, - ответил Коля.</P> <P> …Тем временем стало ещё пасмурнее. Вечер плавно принимал эстафету от жаркого дня. Парни разошлись по разным краям поляны. Игорь сидел, что-то шептал себе под нос и медленно покачивался из стороны в сторону. Олег тоже сидел, но неподвижно, обхватив руками ноги. Коля же лежал на левом боку с закрытыми глазами. Тревожное ожидание неизвестного накрыло поляну мрачной пеленой, наличие которой почти ощущалось физически. </P> <P>- Нет, просто так сидеть и ждать, это не дело, - высказался Олег.</P> <P>- Что предлагаешь? – спросил Коля, открывая глаза и садясь.</P> <P>- Сделать ещё одну попытку, - предлагал Олег, - только в этот раз не нестись как угорелые, а идти спокойно, размеренно, чётко придерживаясь одного направления. Это ведь не тайга. Это просто небольшой лес, разделяющий два района города. Лес, который хожен и перехожен…</P> <P>- Давай, - перебил его Коля, - давай-давай.</P> <P>- Что-то в твоём голосе уверенности не слышно, - раздражённо сказал Олег.</P> <P>- Олег… Это бесполезно…</P> <P>- Да почему?! Коля, почему ты так решил?</P> <P>- Да потому!!! – Коля вскочил. – Олег, мы делали три попытки, - Коля вытянул руку с тремя поднятыми пальцами, - и все неудачные…</P> <P>- Я ещё раз говорю, - теперь перебивал Олег, - мы бежали, прорывались отсюда как угорелые. А теперь надо сделать попытку с ясной головой.</P> <P>Коля наклонил голову, шумно выдохнул, глянул на Игоря.</P> <P>- Игорь, твоё мнение на этот счёт? – спросил он.</P> <P>Игорь перестал раскачиваться, посмотрел на Колю. Заговорил с паузами:</P> <P>- Олег прав, надо попробовать… Надо барахтаться до последнего… Отдать свою душу мы всегда успеем… Тем более что сейчас мы…</P> <P>Игорь замолчал, перевёл тяжёлый взгляд на Олега.</P> <P>- …с крестами, - закончил Игорь.</P> <P>- Тем более, парни, тем более, - оживился Олег.</P> <P>- А я, знаете, что ещё подумал? - сказал Игорь и посмотрел на Колю.</P> <P>- И про что ты подумал? – спросил тот.</P> <P>- Почему он… или они именно нас выбрали?</P> <P>Коля опустил взгляд, смотрел куда-то в бок Олег.</P> <P>- И ещё… - начал Игорь и сделал паузу, Коля, словно предчувствуя что-то, бросил на него короткий взгляд исподлобья, Игорь продолжил: – Я вот думаю – не зря он нас сюда вытянул. Не зря. </P> <P>- А всё-таки – почему именно нас? – продолжая смотреть в сторону, сказал Олег. – Что, в городе убийц, насильников мало? </P> <P>- Проклятый он и есть проклятый, - жёстко говорил Игорь, - там и так всё ясно, испытывают тех, кто ещё непотерян, кого ещё можно спасти. Понять до конца – подонок или нет, мерзавец или нет, предатель или… Я сейчас почему-то Мишку Симочкина вспомнил.</P> <P>Колю передёрнуло и он, резко вздёрнув голову, буравил взглядом Игоря.</P> <P>- А его ты сейчас зачем вспомнил?! – кричал Коля. – Зачем?!! К чему?!!</P> <P>Игорь усмехнулся и наклонил голову. Наверное, он знал.</P> <P> </P> <P><STRONG>* * *</STRONG></P> <P>Красной сигнальной лампой вспыхнуло в сознании Коли мерзкое слово «предательство». Как будто сработала аварийная защита.</P> <P>И он вспомнил… Мишку… Мишку Симочкина… И фамилия у него какая-то несерьёзная – Симочкин… Давно уже лёг тяжёлым, твёрдым и каким-то нерастворимым камнем в сознание Коли знак равенства между словом «предательство» и Мишкой Симочкиным. Лёг не в пользу Коли, как не парадоксально это звучит - знак равенства и чья-то польза.</P> <P>…Детство. Просторный двор. На краю спортивная площадка. Они играют в штандер. В последствии Коля часто вспоминал эту игру и с удивлением задумывался над этим весьма странным её названием – штандер? Почему штандер? Откуда взялось это загадочное слово? Почему именно оно дало название игре? Какие-то явственные немецкие звуки в названии русской игры… А правила просты: очерчивается круг диаметром в три-пять метра; в центре с мячом в руках становится тот, кто водит (у них говорилось – мается); остальные игроки стоят в кругу, у самой черты, изготовившись бежать. Водимый раскачивает мяч, он должен кинуть его как можно выше; при этом кричит это загадочное слово: «Штандер! Штандер! Штандер!..» Затем кидает мяч и одновременно с этим выкрикивает имя одного из игроков, по своему усмотрению. Все резко срываются в разные стороны, их главная задача на этот момент проста и понятна: убежать как можно дальше от круга. Тот, чьё имя выкрикнули, чаще всего тоже бежит, затем спохватывается и возвращается; теперь мяч это его дело. Он должен схватить мяч и крикнуть – «Стоп!!!» Все замирают. Поймавший мяч производит оценку ситуации: надо вычислить того, кто ближе всех к кругу; прикинуть, сколько до него шагов; огласить своё предположение и начать отсчитывать шаги. Желательно встать как можно ближе к выбранной жертве. Затем прицелиться, и кинуть мяч. Тот, в кого кидают, должен увернуться, если мяч попадёт в него, то теперь водит он. Как только мяч брошен, остальные бегут в круг…</P> <P>Тогда водил-маялся Коля. Он долго раскачивал мяч, играя на нервах играющих, затем бросил и выкрикнул имя Симочкина. Все побежали, бежал и Коля.</P> <P>- Стоп!!! – закричал Мишка, далеко не сразу овладев мячом.</P> <P>Остановились. Мишка, прижав мяч к груди и держа его обеими руками, прохаживался вдоль неровной границы круга. Обошёл круг, щуря глаза, раза три. Морщит лоб, продолжает щуриться.</P> <P>- Ты долго ещё?! – крикнул нетерпеливый Валерка.</P> <P>На нём и остановился взгляд Мишки. Коля недалеко от Валеры, в метрах трёх.</P> <P>- Двадцать три шага! – кричит Мишка и начинает мерить шагами растрескавшийся асфальт в направлении Валеры. Остальные зорко следят. </P> <P>Двадцать три шага отсчитаны. Мишка заносит мяч над головой и кидает. Валерка как-то смешно изгибается всем телом, уклоняется, но неудачно. Мяч попадает в спину и, срикошетив, отлетает в сторону. Коля это видел, он стоял рядом – мяч попал в Валерку.</P> <P>Все бегут в круг. Бежит Коля, бежит Мишка, бежит и… Валера, обгоняя Мишку. Мишка останавливается, на его лице застывает недоумение и возмущение.</P> <P>- Э!!! – кричит он. – Валера! А ты почему бежишь?! Я же попал в тебя!</P> <P>Валера тормозит перед самым кругом, резко разворачивается.</P> <P>- Кто попал?! – Валера нагл и развязен.</P> <P>Он серьёзный пацан. Его все… опасаются; удар кулаком хлёсткий, многие пацаны в этом дворе познали на себе этот удар; и старший брат у него отчаянный хулиган; рейтинг у Валеры высок, без вопросов.</P> <P>- Я попал! – Мишка твёрд и уверен. </P> <P>- Кто?</P> <P>- Я!</P> <P>- Ты чё?!! – Валера вразвалочку подходит к Мишке, он выше его почти на голову. Остальные тоже подтягиваются.</P> <P>- Я попал. Ты маешься.</P> <P>- Кто?</P> <P>- Ты!</P> <P>И вот Мишка поворачивает голову, находит взглядом Колю и смотрит чистым взором.</P> <P>- Коля, скажи. Я же попал.</P> <P>- По-моему нет, - ответил тогда Коля, пряча глаза. Кажется, он тогда старался делать вид, что увидел на асфальте что-то интересное.</P> <P>…Потом была драка. Мишка дрался как-то нелепо, смешно, не умеючи. Валера навалял ему по полной программе.</P> <P>…Первого сентября Мишка пришёл в их класс. И до окончания школы они учились вместе. Точнее, все остальные учились вместе, а Мишка шёл рядом, параллельным курсом. Он поставил себя обособленно. Нет, он пытался найти друзей в классе. Но его предавали все. Всегда он шёл разменной монетой в чужих интригах, кажущиеся сейчас такими глупыми, наивными. При любом раскладе им предпочитали жертвовать. Но загнать себя в угол он не давал. При конфликтах шёл до конца. Постепенно к старшим классам сложилось мнение - с ним лучше не связываться.</P> <P>А в последнем классе он влюбился. В Светку Васильцову. Мишка ухаживал красиво. Коля часто наблюдал, как он ходил к ней с букетом цветов. Мелькали пёстрые коробочки подарков. В один прекрасный день, кажется в апреле, Коля решил перехватить инициативу. Ради интереса. Они, он и Света, как бы случайно вместе вышли из школы, Мишка в тот день был на какой-то олимпиаде. Химия? Физика? Или это была не олимпиада? Неважно. Он проводил её до дома. Часов в шесть был у неё в гостях. И целых пять дней подряд с шести до восьми он был у неё. В воскресенье были на концерте. Мишка звонил по телефону. Света отходила с трубкой в сторону и что-то тихо и раздражённо отвечала. Коля слышал жёсткие приглушённые интонации её голоса. </P> <P>В понедельник он не смог прийти к Свете. А во вторник был… Да, это был вторник. Когда он собрался уходить, то они долго топтались у порога. Она кокетливо заглядывала ему в глаза, смеялась над его шутками, а шутки были какие-то глупые. Входная дверь открыта, но Коля никак не может переступить порог: она удерживает его, взявшись за руку.</P> <P>- Ну… завтра придёшь? – спрашивает она.</P> <P>Коля пожимает плечами.</P> <P>- Что такое? – в её взгляде лёгкая обида и непонимание.</P> <P>- Завтра?.. Если не будет форс-мажорных обстоятельств… то должен… Света, я должен с тобой объясниться. </P> <P>- В чём же будет состоять предмет объяснения?</P> <P>- Света, я хожу, другой ходит…. Света, у тебя же есть…</P> <P>- Кто? – она округлила глаза, в них ложное удивление.</P> <P>- Говорят, ты с Симочкиным…</P> <P>- Ой…, - она махнула рукой, - нужен он мне… Кто он и кто ты.</P> <P>Коля глянул на часы, чмокнул её в щёчку, выстрелил слова – «всё-всё, пора-пора» и переступил порог, сам закрыл за собой дверь. Когда повернулся, то увидел Мишку. Он стоял, прижавшись плечом к стене, в руке букет. Глаза застыли и смотрят вниз; лицо заострённое, бледное. Коля собрался, напрягся и прошёл рядом, Мишка не шевельнулся. Лифта не было целую вечность.</P> <P>…Судьба богата на причуды. Потом им пришлось и поработать почти вместе, в одной фирме. В одной огромной комнате. Правда, направления были разные. Колина группа занималась одним, а та, в которой работал Мишка, другим. </P> <P>Мишка не замечал его, скользил по нему взглядом и всё. Его взгляд не останавливался на Коле, даже не остановился в первый день совместной работы. Мишка здоровался за руку только с теми, с кем работал непосредственно, остальным кивал головой и говорил чёткое вежливое – «Здравствуйте». Колю он не видел. Никаких признаков того, что Мишка хоть как-то реагирует на него, никаких эмоций на лице. И это озадачило. Не узнал? Этого не может быть, ведь не сорок же лет прошло после окончания школы. Прошло три месяца, и Коля решился подойти первым, выбрав момент, когда Мишка был один.</P> <P>- Привет, Мишка, - сказал он и приветливо улыбнулся. – И ты здесь. Как живёшь-поживаешь? А? Одноклассник. Смотрю, что-то ты не замечаешь меня.</P> <P>Мишка смерил его тяжёлым взглядом, кажется, там промелькнуло презрение, наклонился и ответил тихо, разрезая воздух голосом ставшим какими-то острым:</P> <P>- Запомни, у тебя нет одноклассника по фамилии Симочкин. Понял?</P> <P>Смешанная волна ярости, смятения, растерянности (хотя в глубине души готовился к чему-то подобному) окатила Колю. Он промолчал и отошёл… Нет, кажется, отойдя шага на два, бросил через плечо – «Урод».</P> <P>…И случился у Коли прокол в работе. Он не был виноват по большому-то счёту. Но дело можно было повернуть и так и эдак. Чья-то невидимая рука поворачивала так, что тяжёлый груз ответственности ложился на Колю. И Мишка по какому-то невероятному стечению обстоятельств (ведь работали же в разных группах) оказался причастен к этой проблеме… </P> <P>…Он вошёл в кабинет. Никого. Прошёл к столу и просмотрел лежащие на нем бумаги. То, что было ему надо, отсутствовало. Ему сказали, что если там не будет, надо зайти в боковую комнатку и посмотреть там. Коля зашёл туда, прошёл к столу, стоящему у дальней стены, взял стопку бумаг и начал перебирать. Дверь кабинета открылась, и кто-то вошёл. Судя по звукам не один, двое. Они прошли к столу, около которого он стоял две минуты назад.</P> <P>- Присаживайся, Михаил, - Коля узнал голос начальника.</P> <P>С интервалом в секунду еле слышно скрипнуло кожей одно кресло, затем второе.</P> <P>- Миша, - начал начальник, - ты в курсе, что… приключилось с Николаем Ерёминым.</P> <P>- Да. Конечно, - ответил Мишка.</P> <P>- Вот тут у меня три объяснительные. От Смоляковой, Дмитриенко и…, неважно. Миша, дело вытанцовывается в скверную сторону… Ладно, перейду сразу к делу…</P> <P>Коля замер, затих, невидящим взглядом смотрел на поверхность стола. Они не знают, что он здесь. А разговор про него. Николай Ерёмин - это он.</P> <P>- Миша, тебе надо расписаться вот здесь, - Коля услышал лёгкий шелест протягиваемого листа, - написать пару-тройку предложений, я продиктую, и всё. Пускай всё повиснет на Ерёмине.</P> <P>- Но…, - только и сказал Мишка.</P> <P>- Что «но»? – не понимал начальник.</P> <P>Пауза, заполненная нервным ожиданием.</P> <P>- Хорошо, Михаил, - прервал начальник молчание, - я буду с тобой откровенен. Ерёмин мне не нужен. Точнее, мне всё равно кто будет на его месте. А ты нужен. Если будет виноват он, а он, по моему глубокому убеждению, виноват, то это будет выгодно всем. И все это понимают. К сожалению, тебя эта история тоже касается. Так что?</P> <P>Коля силился представить, как смотрит Мишка. Какой у него взгляд? Коля усмехнулся. Что будет дальше, он знал. Будь проклят этот штандер, пропади пропадом эта школа, а вместе с ней и Света Васильцова.</P> <P>- Я не буду это подписывать, - жёстко сказал Мишка.</P> <P>Коля на несколько секунд оглох от этих слов.</P> <P>- Почему? – видимо, лицо начальника вытянулось в недоумении.</P> <P>- Вы предлагаете мне совершить подлость.</P> <P>- Что… Миша… ты в своём уме?</P> <P>- Да. Мой ум при мне.</P> <P>Коля упёрся обеими руками в стол, он боялся упасть; какое-то рутинное, будничное проявление… как его там?.. благородства, ошеломило его и лишило сил.</P> <P>- Ты кого пожалел? Ерёмина? Да он не пропадёт. Будь уверен. Ты знаешь кто его тесть?</P> <P>- Причём здесь его тесть?</P> <P>- При том!</P> <P>- Давайте, Виктор Сергеевич, не будет валить всё в кучу. Ерёмин это одно, а его тесть это другое.</P> <P>Слышится непонятный звук, кажется, шелестят листы бумаги, их откуда-то достают. </P> <P>- Вот моя объяснительная, - продолжал Мишка, - я здесь подробно описал, как оно было всё на самом деле. Ерёмин не виноват. Никто не виноват. Так сложились обстоятельства. И надо сделать подробный анализ произошедшего, сделать выводы, а не искать виноватых. Выводы на будущее, чтобы такого не повторилось впредь. А вот ещё… Это моё заявление об уходе.</P> <P>- Что?</P> <P>- Заявление. Я ухожу, Виктор Сергеевич…</P> <P> </P> <P><STRONG>* * *</STRONG></P> <P>Вдруг где-то вдали, где-то не только за лесом, но казалось и где-то за городом, раздался сильный раскат грома. В ту же секунду сильно загудело в вершинах деревьев. В какое-либо другое время это бы их так сильно не встревожило. Сейчас же они бросились в центр поляны и испуганно стали вглядываться в небо. </P> <P>- Не успели, - с тревогой в голосе сказал Олег. – Выбраться не успели… Даже попробовать… Ещё раз…</P> <P>Снова загрохотало. От перенесённых за этот день огромных физических нагрузок и душевных потрясений долго стоять на ногах не могли. Сели, плотно прижавшись друг другу. Так было спокойнее и придавало хоть какую-то иллюзию защищенности. Олег с Колей уперлись спина в спину, а Игорь пристроился с боку. По левую руку Коли и соответственно по правую Олега. Ветер усиливался. Гул становился всё громче, напористее, зловещее и с вершин деревьев спускался всё ниже и ниже. Заколыхались, забились в бешеном темпе кусты. Поднялись в воздух и заводили там хороводы немногочисленные опавшие листья. Стало как-то не по-летнему быстро темнеть. Небо чернело так стремительно, как будто там кто-то пролил тёмную краску. К непрерывному гулу ветра вверху добавился пронзительный свист, исходивший казалось одновременно со всех сторон. Олег закрыл глаза. «Будь, что будет», - подумал он покорно, устало и смиренно.</P> <P>- Господи, спаси и сохрани, - услышал он сзади горячий шепот Коли, - Господи, помилуй. Господи, не дай пропасть рабам твоим грешным. Господи, спаси и сохрани. Господи, господи, господи.</P> <P>Олег почувствовал как Коля, а через некоторое время и Игорь зашевелились и стали совершать какие-то однообразные движения.</P> <P>- Эй, вы чего там? - спросил он, но ответа не дождался. Только слышался жаркий голос Коли:</P> <P>- Господи, спаси и сохрани. Не дай сгинуть, не дай пропасть душам нашим грешным.</P> <P>Олег повернул голову и через плечо посмотрел на Игоря. Сквозь стремительно накрывающий их мрак он увидел, как тот неистово крестится. Он догадался, что это же делает и Коля.</P> <P>«И правильно, - подумал Олег, и тоже стал покрывать себя крёстным знамением, - так и надо. Шанс есть». </P> <P>Стало так темно, что хоть глаз выткни. Теперь не было видно и на расстоянии вытянутой руки. Перед глазами запрыгали, закружились звёздочки. Вот они начали, хаотично, то по прямой, то по замысловатой траектории, разлетаться то в разные стороны, затем сбиваться в яркий, искрящийся комок. Из темноты стали прорисовываться вертлявые фигурки, которые забились, затрепыхались в бешеном танце. Олег не мог понять мерещится всё это ему или он видит это на самом деле. Фигурки приближались всё ближе и ближе. Этот танец завораживал, манил, и не было сил закрыть глаза. Уже он мог рассмотреть их лица, если их можно назвать лицами. Страшные, кривые, с горящими глазами. И он понял – до этого он видел не звёздочки, а глаза падших ангелов. Они изгибались, широко раскинув руки и высоко поднимая ноги.</P> <P>«Бесы», - вспыхнуло в воспалённом мозгу Олега.</P> <P>Крестик казалось, раскалился. Он своими острыми кромками больно вонзился в грудь. Олег стал креститься ещё быстрее. Правая рука замелькала перед глазами с неимоверной скоростью. Он словно рисовал перед собой щит. А фигурки всё ближе и ближе.</P> <P>- Господи, не дай погибнуть! - хотел закричать Олег. Но крика не получилось. Только какое-то нечленораздельное мычание вырвалось из пылающей, горящей страшным огнём груди. В горле стоял ком. Олег собрал всю волю, все оставшиеся у него душевные силы и крикнул ещё раз. Ком продавился, плотина была прорвана, и наружу вырвался спасительный возглас:</P> <P>- Господи!!!</P> <P>Олег задышал часто-часто, как будто накачивал в себя воздух. Спазм, сковывающий горло, стал разжиматься. </P> <P>- Господи, дай сил. Господи, спаси и сохрани от зла вселенского. Господи не дай сгинуть, не дай схватить меня сим злым демонам из преисподней! - срывающимся голосом кричал он, - не дай сгинуть, не дай пропасть душе моей грешной!</P> <P>Стало чуть легче. Олег сильно зажмурил глаза. Видения пропали. </P> <P>Когда Олег снова открыл глаза, то увидел: поляна наполнена нечестью. Черти бесновались вокруг них. Они условно разбились на несколько колец. И если кольцо перед ними кружило по часовой стрелке, то кольцо за ним против. Следующее снова по часовой. Черти извивались, кривлялись, заходились в бешеном танце; глаза горят адским огнём.</P> <P>На передний план вырвалась старуха, появившаяся неизвестно откуда. Она распростёрла руки и начала кружить вокруг друзей. Потрясая палкой над головой, она закричала и от этого крика стыла кровь, смертельный ужас пронзал сердце. Старуха увеличивала скорость; всё быстрее и быстрее мелькает её чёрное платье с огненным окаймлением. Подол платья развевался, и громко трепыхался, высекая плотные потоки красно-фиолетовый искр. Лица не разобрать; нереально огромные глазищи горят загробным фосфорным огнём; и этот огонь то притухает, то вспыхивает, и в этот зловещий момент вспышки старуха стремительно приближалась. В эти секунды сердце Коли сжималось; ледяной ужас сковывал грудь… Отпрянула, и дышать чуть легче… И снова она рядом и дьявольский огонь совсем близко, на расстоянии вытянутой руки; сердце колотится и готово выскочить из груди… Старуха отпрянула; огонь её глаз притух; она оторвалась от земли и теперь кружила в воздухе. Её вой прессует их в землю, кажется, что поляну вот-вот прострелит огромная трещина и друзья полетят в чёрные, бесконечные недра преисподней.</P> <P>Черти бесновались, они старательно поддерживали вой старухи безумными криками. Коля прижал руку к груди. Бешеные удары сердца разрывали тело. Рука непроизвольно дернулась, и палец зацепился за цепочку; цепочка натянулась. Воспалённым сознанием Коля понимал, что надо снова прижать руку к груди и осторожно освободить палец. Но в этот критический момент острый и резкий вой старухи заставил его дернуть руку ещё раз. Старуха, предчувствуя неизбежность того, что сейчас должно случиться, остановила своё какое-то сумасшедшее кружение и зависла над Колей. Одновременно с этим одно из звеньев цепочки прогнулось, разошлось и Коля, обрывающимся сердцем почувствовал, как крестик скользнул по груди, хвостом увлекая за собой всю цепь.</P> <P>Снова пронзительный жуткий вой, и старуха резким движением указала палкой на Колю. Вой вонзился в его трепещущую душу жалящей острой иглой. От этого воя Коля оглох, мерзкое предчувствие непоправимого неприятно захлестнуло девятым валом; он приподнялся и тут же упал на колени. Судорожными движениями рук искал крестик. Искал и на себе и на земле. Бесполезно – крестика нигде не было. Ещё один жуткий вой, и старуха чёрной тенью бросается на него. Коля сразу не мог осознать – что произошло. В глазах стремительно закружило; его тело оказалось, как будто зажато гигантскими и весьма цепкими клещами. Какая-то могущественная сила легко оторвала его от земли; в ушах острый свист, от которого перестаёт соображать мозг и мгновенно реагировать на происходящее. Мелькнуло и пропало перекошенное лицо Игоря, в этот миг оно почему-то было освещено неведомым красно-синим источником света.</P> <P>И тут он понял: старуха схватила его и теперь весьма быстро поднимает в чёрную мглу неба. Черти отметили это оглушительными криками и чем-то ещё похожим на улюлюканье. Высота набиралась стремительно; кривые рожи чертей быстро слились в единую кружащуюся чёрно-красную массу.</P> <br> • <a href='/litera/article17272.shtml?41305'>Отправить свой коментарий к материалу »</a><br> <br> • <a href='/meh/print.php?id=41305'>Версия для печати »</a><br><br> [an error occurred while processing this directive] </div> <div class='ender'> </div> [an error occurred while processing this directive]