Вопрос о необходимости реконструкции Николай Меркушкин поставил в ходе личной встречи и перед председателем правления ОАО "Газпром" Алексеем Миллером. Глава энергетического гиганта согласился с доводами лидера самарского региона. Дело в том, что газопровод был построен в 1954 г. и в 1994 г. срок его безопасной эксплуатации истек.

Как пояснил Николаю Меркушкину генеральный директор ООО "Газпром газораспределение Самара" Виталий Коротких, сейчас компания приступила к строительно-монтажным работам. Переукладка газопровода длиной около 50 км будет проводиться в два этапа. На первом - от Самары до поселка Курумоч (22 км) работы должны завершиться к весне следующего года.

По словам Коротких, работы осложняются тем, что газопровод имеет два подводных перехода, несколько железнодорожных пересечений, пересекает трассу М-5. Впрочем, эти сложности никак не должны повлиять на работу газовиков.

"Объект сложный с точки зрения географии, и в настоящий момент он морально и технически устарел и может стать причиной техногенной катастрофы. Кроме того, реконструкция позволит более чем в четыре раза, с 55 до 219 тыс. куб. м в час, увеличить объем транспортируемого газа, что значительно повысит надежность газоснабжения Самары и прилегающих населенных пунктов", - подчеркнул Коротких.

Во время небольшого перерыва Николай Меркушкин пообщался с рабочими на площадке. Глава региона напомнил, что 14 сентября состоятся досрочные выборы губернатора Самарской области. "Прийти на избирательный участок - это гражданский долг каждого жителя нашей области", - подчеркнул Николай Меркушкин.

Рабочие в ответ сообщили, что не планировали  игнорировать день голосования, а те, кто в этот воскресный день будут заняты на стройке, уже получили открепительные удостоверения.

"Для Самары и окрестностей этот газопровод имеет огромное значение, треть областного центра питается от этой ветки, - пояснил журналистам Николай Меркушкин. - Старая труба прослужила 60 лет, все нормативные сроки выработаны. Еще пять лет назад к этому газопроводу запрещено делать новые подключения, а это ни жилье построить, ни новый завод".

Впрочем, самое страшное не в этом. "С учетом такого износа и холодной зимы газопровод попросту может выйти из строя и почти полмиллиона жителей останутся без тепла", - опасается глава региона. Николаю Меркушкину не понаслышке знакома такая ситуация. В бытность его работы главой республики Мордовия в -40 градусов вышел из строя газопровод в Саранске, который был на 12 лет младше самарского.

"Нам в экстренном порядке пришлось остановить все промышленные предприятия на три недели, газ поставлялся только населению", - вспоминает руководитель области.

Новая труба, кроме того, даст толчок к дальнейшему развитию губернии. "Срок ее эксплуатации 70 лет, пропускная способность увеличивается в четыре раза. А это возможность строительства новых кварталов, заводов. Новый газопровод - это залог того, что город сможет развиваться", - подчеркивает Николай Меркушкин.