Тысячи жителей города и гостей областного центра пришли к Волге, чтобы поучаствовать в нем. Открытие привязано к дню рождения областной столицы, которая в эти выходные отмечает свое 428-летие.

Людей на набережной собралось действительно много — школьники, пенсионеры, сотрудники ближайших предприятий, отпросившиеся с работы, пришли, чтобы посмотреть на памятник, установленный на променадной зоне набережной.

"В Самаре давно должен был появиться монумент основателю города. Я пришла сюда с младшей дочкой, чтобы показать ей этот памятник и рассказать о том, что именно этот человек построил наш прекрасный город", - рассказала молодая мама, жительница Самары Милена Родионова.

Жители областной столицы знают, кто такой Григорий Осипович Засекин. Ученица школы №29 Анастасия уверенно отвечает: "Это тот, кто построил крепость, с которой началась Самара. Я рада, что наконец-то смогу увидеть памятник ему, это память о прошлом нашего города. На новой набережной и так хорошо, а теперь гулять будет еще приятнее", - говорит Настя.

А вот доктор исторических наук, профессор СамГУ Надежда Кабытова уверена, что появление памятника Григорию Засекину - это восстановление исторической справедливости. "Я рада, что мы восстанавливаем историческую память нашего родного края. Он установлен на радость не только взрослому поколению, но и прежде всего для нашей молодежи", - сообщила она.

Автор скульптуры Карен Саркисов рассказал об особенностях монумента. "Он смотрит в сторону центра, старого города, крепости, которую основал Засекин. Мы поставили его на второй очереди набережной, потому что в центре нет места, куда "вписался" бы такой масштабный памятник. Я считаю, что памятник основателю города должен быть монументальным. Все-таки для Самары Григорий Засекин - первый человек", - подчеркнул скульптор. К слову, вес бронзового памятника составляет около 6 т, а гранитный постамент весит еще 40 т.

Карен Саркисов, который сейчас работает в столице, родился и долгое время прожил в Самаре. "Для меня сегодня тройной праздник — не каждому скульптору удается создать такой большой конный монумент. Повезло, что памятник будет стоять в моем родном городе, где я вырос. Я люблю Самару и мне удалось внести свою лепту в украшение города. Надеюсь, что памятник понравится жителям областной столицы и ее гостям", - отметил скульптор.

Посетили открытие памятника и официальные лица — глава Самарской области Николай Меркушкин, мэр Самары Дмитрий Азаров, председатель городской думы Александр Фетисов, спикер областного парламента Виктор Сазонов и другие. Несмотря на то, что бронзовый Засекин держит в руках православную хоругвь, поприветствовать открытие памятника пришли не только монахини Иверского монастыря, но и главные раввин и муфтий региона.

Перед собравшимися выступил государственный Волжский русский народный хор им. Милославова. А по Волге в это время, как и почти 430 лет назад, вниз по течению скользили три ладьи со стрельцами. Только тогда вокруг Волги была безлюдная степь и Жигулевские горы, а сейчас на левом берегу раскинулся огромный мегаполис — с заводами, офисами, набережными, проспектами, церквями и театрами. Наконец, стрельцы пристали к волжскому пляжу, поднялись на сцену, оформленную сегодня под деревянную крепость и предоставили слово нынешним коллегам воеводы Григория Засекина.
Первым выступил Николай Меркушкин. "Сегодня мы открываем памятник, который может стать одним из главных символов Самары. Князь Григорий Засекин, первый самарский воевода — важная фигура Самарского края. С именем защитника южных рубежей Российского государства связана вся родословная города. Самара за несколько веков из небольшой крепости на Волге превратилась в огромный мегаполис, космическую столицу России", - рассказал Николай Меркушкин.

Он сообщил, что инициатива создания памятника принадлежит главному библиографу Самарской областной научной библиотеки Александру Завальному. "Создание новых памятников - не дань моде, а часть большой работы по благоустройству Самары. Но самое главное, это часть истории Самары, память о предках нынешних самарцев. Из таких достопримечательностей и складывается современный, неповторимый облик нашего города, - добавил глава региона. - Хочу особо отметить художественную ценность памятника, его монументальную мощь и глубокий символизм, изображенный скульптором этого произведения. В руках у Григория Засекина хоругвь с изображением Спаса Нерукотворного. Тем самым подчеркивается, что князь совершает правое, богоугодное дело на благо нашей страны. Хочу от всей души поблагодарить всех, кто принимал участие в создании памятника, ставшего украшением нашего города".

Глава региона анонсировал еще один большой проект, который будет напоминать самарцам об предках: "В следующем году, в год семидесятилетия Великой Победы, в ходе реконструкции площади Славы на склоне откроем Аллею Славы. Там будут выставлены бюсты, скульптуры, фотографии известных самарцев. Думаю, что каждый житель будет стремиться делать добрые дела для нашего города и надеяться в свое время оказаться на этой аллее. Уверен, что это будет способствовать патриотическому воспитанию самарской молодежи, пробуждению интересов наших граждан к истории родного города. А сегодня это, пожалуй, самое важное и самое главное", - завершил Николай Меркушкин.

Затем к микрофону подошел Дмитрий Азаров. "Отдавая историческую дань нашим предкам, мы открываем памятник первому воеводе, строителю, основателю нашего города Григорию Засекину. Невозможно достигать новых высот, забывая о героях и тружениках предыдущих поколений самарцев и куйбышевцев", - уверен мэр областной столицы.

Спикер Самарской городской думы Александр Фетисов подчеркнул особую роль Самары для развития России: "Сам Засекин определил Самару как защитницу земли русской. Так было и в его времена, так было и когда самарцы уходили защищать болгар от захватчиков, и во времена Великой Отечественной войны, когда Самара была запасной столицей СССР и приняла людей из многих городов Советского Союза, а десятки тысяч земляков ушли защищать нашу Родину".

Затем под торжественную музыку и аплодисменты тысяч самарцев стрельцы вместе с первыми лицами области и города сняли шелковое покрытие с памятника, и он предстал перед ними во всей своей красе. А еще через несколько минут его фотографии начали стремительно распространяться по социальным сетям.

В это время на сцене самарской набережной Николай Меркушкин и Дмитрий Азаров наградили инициаторов появления памятника, известных самарцев Глеба Алексушина, Эдуарда Дубмана, Петра Кабытова, Сергея Зубова и Карена Саркисова городскими премиями. Прямо на сцене Николай Меркушкин принял решение также наградить всех вышеперечисленных премиями губернатора Самарской области.