По значимости конкурс «Учитель года», который проводится в области уже в 22-й раз, как сказал ректор Поволжской государственной социально-гуманитарной академии Игорь Вершинин, давно превратился в большой профессиональный праздник школьных учителей. И пусть год от года их труд становится все более инновационно насыщенным, отвечающим потребностям современного образования, неизменными остаются любовь к детям и своей работе, неиссякаемая изобретательность и стремление к педагогическому совершенству.
«Отличительной чертой модернизации образования в области, - подчеркнул губернатор Самарской области Владимир Артяков, - стало увеличение средней зарплаты учителя до среднего размера в экономике региона. У нас в среднем она составляет почти 18 тысяч рублей в месяц. Объем дополнительных средств, выделенных из областного бюджета на эти цели, составил свыше 420 млн рублей. С 1 сентября этого года все категории работников образования (педагоги-психологи, социальные педагоги и другие категории работников образования, участвующие в сопровождении образовательного процесса), зарплата которых не была увеличена в 2011 году, получат прибавку на 30%. А в целом на модернизацию образования в 2012 году будет выделен миллиард рублей. Профессионализм педагогов губернии помогает учащимся региона показывать высокие результаты в ходе сдачи ЕГЭ, завоевывать призовые места в престижных олимпиадах, на всероссийских и международных конкурсах».
Очный этап конкурса проходил в Самаре с 19 по 23 марта на базе СИПКРО. В профессиональном состязании встретились 20 педагогов из городов Самара, Тольятти, Сызрань, Новокуйбышевск, Похвистнево, Нефтегорск, Кинель и муниципальных районов Приволжский, Исаклинский, Красноярский. Один за другим они поднимаются на сцену филармонии - уже в качестве дипломантов конкурса. Их поздравляют и вручают награды и цветы ректор СамГУ Игорь Носков, член жюри Всероссийского конкурса Галина Козловская.
 С 2010 года в конкурс введена номинация «Молодой учитель». На этот раз ее победителем стала учитель истории самарской школы №170 Татьяна Литвинцева. Помимо ценного подарка ей предоставлено целевое место в магистратуре Самарского филиала Московского городского пединститута.
 23 марта в СИПКРО пять финалистов соревновались в конкурсных мероприятиях «Мастер-класс» и «Беседа с родителями». Председатель Самарской губернской думы Виктор Сазонов, вручая им дипломы и денежные сертификаты, сказал: «Мы гордимся вашими успехами. Полторы тысячи выпускников в прошлом году закончили школу с медалями. Ваш профессионализм, талант определяют будущее нашей области, страны. Повышается социальный статус учителей. Развитие образования остается приоритетным в регионе».
  И наконец кульминационный момент настал — названо имя победителя областного конкурса. Им стала преподаватель химии самарской школы №45 Ирина Атанина. Глава региона под апплодисменты зала вручил ей нагрудный знак «Учитель года Самарской области» и ключи от нового автомобиля «Лада-Калина». И пожелал новому победителю достойно представить самарских педагогов на всероссийском финале.